La Dra. Caroline Good , de la Unidad de Investigación para la Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad de Oxford (WildCRU), quien dirigió la investigación, dice: El estampado de leopardo es una de las tendencias más perdurables de la moda. Pero, lamentablemente, los propios leopardos han desaparecido de más del 75% de su área de distribución histórica y se han extinguido en al menos una docena de países y regiones.

Nos propusimos cuantificar el interés en la moda con estampado de leopardo analizando los medios de comunicación tradicionales, la actividad de Google y las publicaciones de Instagram. Descubrimos que si bien hay 2.9 millones de publicaciones en Instagram con el hashtag #leopardprint y 80,000 artículos de noticias en inglés durante un período de 15 años, hay muy poca evidencia de que este interés lleve a la discusión de temas relacionados con la pérdida de biodiversidad y la extinción crisis. Por ejemplo, en los medios de comunicación tradicionales, menos del 2% de las menciones al estampado de leopardo se asociaron con el estado de conservación del leopardo.

"Existe una clara desconexión entre el interés continuo en la moda del estampado de leopardo y la falta de interés o preocupación por el animal en sí".

Los investigadores dicen que si bien esta desconexión presenta desafíos (la proliferación del estampado de leopardo en la moda puede enmascarar la amenaza genuina que enfrentan las especies en la naturaleza), también brinda oportunidades potenciales para la conservación.

El profesor David Macdonald, director de WildCRU (y coautor del artículo), dice: 'La pregunta crucial es si este enorme interés en el estampado de leopardo puede convertirse en una ventaja para la conservación en el futuro. ¿Podemos encontrar una manera de conectar la moda con la urgencia de la conservación del leopardo, y de una manera que convierta el entusiasmo no solo en conciencia sino en beneficio práctico para la especie?

Los investigadores sugieren que con la gran cantidad de artículos con estampado de leopardo que se venden anualmente en todo el mundo, incluso el más mínimo importe pagado por cada artículo como intercambio de beneficio mutuo transformaría la financiación para la conservación del leopardo.

El Dr. Good agrega: “Esperamos que este estudio sea de interés para las ONG conservacionistas que buscan campañas de marketing innovadoras, así como para las marcas de moda con fines de lucro y los minoristas que buscan interactuar con los consumidores que exigen responsabilidad social de sus marcas. Esta es una posible solución a largo plazo para financiar la conservación del gato manchado que podría implementarse en todo el mundo ”.

El estudio se publica en el Journal for Nature Conservation:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1617138121000236