La carrera de Elie Saab comenzó en 1982, cuando contaba con 18 años, en su Beirut natal, donde sus diseños llenos de glamour le valieron el título de "genio precoz" y una legión de admiradoras entre lo más selecto de la sociedad de Oriente Medio.

Su primer desfile tuvo lugar en el Casino de Beirut, y obtuvo tan buenas críticas que pronto se hizo con una sólida clientela atraída por sus diseños, a medio camino entre la cultura oriental y la occidental.

Para Saab el diseño y la moda son su gran pasión, desde niño soñaba con fabricar bonitos vestidos; Saab es autodidacto, empezó a coser desde niño y sabía que algún día viviría de ello. En 1981 se mudó a París a estudiar diseño de modas, pero decidió regresar a su país a abrir su taller en 1982. En 1997, Saab fue el primer diseñador no italiano en convertirse en miembro de la Cámara nacional de la moda italiana y, en ese mismo año, presentó su primera colección fuera de Líbano en Roma.

En 1998 presentó una línea lista para usarse en Milán y un desfile de modas en Mónaco, al cual asistió la princesa Estefanía. Obtuvo notoriedad a sus 40 años, después de convertirse en el primer diseñador libanés en vestir a una ganadora del Oscar, Halle Barry, en la entrega de premios de 2002.

En mayo de 2003, la Cámara Sindical de la Alta Costura lo invitó a convertirse en uno de sus miembros y presentó su primera colección de alta costura en París en julio de 2003. Su primera colección lista para usarse en París fue la colección Primavera-Verano 2006. La capital francesa es ahora su plataforma permanente para sus diseños listos para usarse.

Establecido la mayor parte del tiempo en Beirut, aunque viajando constantemente a París, donde tiene su segundo atelier, Milán o Nueva York, esté libanés amante de los tejidos ligeros y suntuosos y de los brillos y encajes, no niega la influencia que su cultura tiene sobre sus creaciones: “Es cierto que mis diseños tienen una cierta sensibilidad hacia el estilo oriental. Es mi cultura nativa y tiene una influencia en mi trabajo. Lo que más me atrae es la calidez de sus colores. También el aspecto sensual y dramático de mis vestidos deben mucho a esta herencia”.

Este gusto por modernizar lo oriental llamó la atención de una de las mujeres con más peso y estilo de esa parte del globo, Rania de Jordania, que le encargó confeccionar su vestido para la ceremonia de coronación al trono de su país. Convertida desde entonces en incondicional del libanés, con la reina existe más que una relación comercial: “Ella es musa y amiga, una persona adorable a la que vale la pena conocer y con la que es un placer trabajar. Es un modelo para todas las mujeres de Oriente medio: tiene un inmenso sentido del estilo, y es muy humana y generosa”. Pese a su devoción por Rania, el modisto reconoce que su objetivo es “llegar a todo tipo de mujeres. Me gusta que mis diseños estén sobre el mayor número de gente posible". 

Historia

• 1982 Elie Saab abre su primer taller de costura en el Líbano.

• 1998 Debuta en la Semana de la Moda de Roma.

• 1999 Diseña el vestido de Rania de Jordania, una de sus grandes musas y embajadoras mundiales, para su ceremonia de coronación como reina.

• 2000 Desfila, por primera vez, como uno de los miembros del exclusivo club de la Alta Costura de París.

• 2002 Halle Berry recoge el Oscar a la mejor actriz por su papel en Monster’s Ball enfundada en un Elie Saab con el cuerpo de gasa y flores bordadas. Para él: “Es casi un deber para un diseñador estar presente en Hollywood y vestir a actrices de primera línea”.

• 2011 Se pone a la venta en España su primer perfume femenino, una mezcla de flor de naranjo y jazmín que asegura está inspirado en “recuerdos de la infancia”.

• Actualidad: Triunfa en pasarela y fuera de ella con su pret a porter y con su colección de novias. Desde luego uno de los diseñadores que podemos definir con una sola palabra: ELEGANCIA.