La mañana del 15 de julio de 1997 el sol y el calor de Miami Beach empezaban su esplendor. Un tradicional desayuno en Ocean Drive da energías para llevar a cabo la jornada diaria. De vuelta al lujo de una mansión, lo inesperado ocurrió. Un tiro en la nuca, que salió por el cuello, bastó para acabar instantáneamente con 50 años de vida de un imperio de moda personificado: Gianni Versace.

Andrew Cunanan, un trabajador sexual de 27 años, fue quien sin mediar palabras disparó a quemarropa. Las condiciones policiales de este hombre lo caracterizaron por la violencia, ya que contaba con un historial de cuatro asesinatos.

Ocho días después, se sumó otra muerte a uno de los fatídicos hechos más mediáticos de la moda: el suicidio del mismo Cunanan, luego de haber estado rodeado por la policía en una casa flotante.

Las posteriores investigaciones determinaron que el hombre se suicidó con la misma arma que utilizó con Versace.

A Versace se le recuerda hoy como un gran creador con una personalidad poliédrica: amante de la música, del arte, del ballet y, por supuesto, de la moda, aprendió a coser a la sombra de su madre, que era modista. Firmó su primera colección de mujer en 1978 y, en pocos años, conquistó Milán y el resto del mundo bajo un lema: «Lujo, calidad y belleza», dando a su maison una impronta de vanguardia y seducción.

Siempre acompañado por sus hermanos Santo y Donatella, Gianni conjugó arte y originalidad, marcando las tendencias en los años 80 y 90. Sus desfiles eran un espectáculo y sus campañas publicitarias contaron con los grandes maestros de la fotografía, como Richard Avedon, Helmut Newton o Steven Meisel.

Amado por grandes estrellas y divas, Gianni Versace vistió a la jet set internacional. Triunfó también en los teatros. A él se debe el vestuario de «Dionysos», ballet dirigido por el coreógrafo Maurice Bèjart, en la Scala, en 1986. Quince minutos duró la ovación al final del espectáculo.

El diseñador dejó como heredera universal a su sobrina Allegra Beck Versace -tenía entonces 11 años-, hija de Donatella y del exmodelo Paul Beck. Pero al timón del imperio siguió su hermana, la musa de Gianni, a quien hoy recuerda así: «Han pasado veinte años. El mundo perdió un genio y un artista. Y mi familia, un alma con coraje y llena de amor».

Una gran exposición, con sus vestidos y objetos se ha inaugurado en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Y en Estados Unidos se rueda una serie televisiva de diez capítulos: «Assasination of Gianni Versace: American Crimen Story». En ella, Penélope Cruz interpreta a Donatella y el actor venezolano Edgar Ramírez es quien afronta la difícil tarea de encarnar al inolvidable y llorado Gianni Versace.