Hijo de inmigrantes italianos que se convirtió en empresario de fama mundial, Pierre Cardin ha fallecido por la mañana en el hospital estadounidense de Neuilly, al oeste de París.

Fue un hombre de negocios que creó un emporio con su nombre, participó con André Courrèges y Paco Rabanne en la renovación de la alta costura francesa en el periodo de posguerra y encadenó a lo largo de su trayectoria las creaciones futuristas.

Cardin, quien se inició trabajando en las mejores casas de alta costura como Christian Dior, lanzó su propia marca y fue pionero en el uso de licencias en la moda, colocando el nombre de su marca en productos de todo tipo.

Además de revolucionar la moda con vestidos de burbujas y diseños geométricos, Cardin también fue uno de los primeros en llevar la alta costura a las masas vendiendo colecciones en los grandes almacenes de finales de la década de 1950.

Cardin creó su imperio a base de necesidades: las de las mujeres trabajadoras. A mediados del siglo XX vio un nicho de mercado, una posibilidad, en vestir a todas aquellas féminas que, tras la II Guerra Mundial, decidían salir de sus casas para incorporarse al mercado laboral. Las tiendas low cost del momento no existían, y la mayor parte de ellas no se podían permitir trajes de alta costura.

Un reciente documental, estrenado a finales de septiembre, y esa larga entrevista con Le Figaro, el diario francés, fueron algunas de las últimas apariciones de Cardin. Entonces se mostraba contento, orgulloso de una carrera larga y fructífera. “Cuando lancé el prêt-à-porter en 1959, me cayeron las peores críticas. El mundo (de la moda) consideraba inadecuado hacer prêt-à-porter cuando se venía de la alta costura. Pierre Bergé incluso dijo: ‘En tres meses, nadie oirá hablar ya de ello’. ¡Y luego (Yves) Saint Laurent hizo lo mismo después de mí, pretendiendo que era el primero! Nobody’s perfect”, nadie es perfecto, ironizaba entonces.

En los últimos años estaba muy centrado en su trabajo y apenas veía lo que hacían sus compañeros más jóvenes. Tan solo estaba pendiente de Jean Paul Gaultier, que empezó en su taller. “Tenía 17 años cuando entró en mi empresa. Lo lancé porque creí en él y sigo creyendo en él. Es un provocador pero yo soy más recatado”. Por eso sorprendió que no asistiera al desfile que el diseñador hizo en enero de 2020 para celebrar sus 50 años en la moda y decir adiós a las pasarelas. Ahí surgieron los rumores sobre su estado de salud pero pronto se diluyeron.

A finales de febrero del 2020, Cardin presentó a uno de sus últimos protegidos, un joven de 27 años llamado Pierre Courtial y apadrinó su primera colección, presentada en su estudio de la Rue Saint-Honore de París. "Se presentó en mi taller como todos los jóvenes que buscaban trabajo y noté su personalidad y su originalidad enseguida. Así que confié en él porque estoy creando un estudio para diseñadores", decía. Muchos pensaron entonces que estaba buscando a su sustituyo, a la persona elegida para continuar su trabajo y perpetuar su nombre.