Un panel de jueces expertos que incluyó ilustres fashion insiders como Alessandro Sartori, Carine Roitfeld, Caroline de Maigret, Francesco Risso, Pieter Mulier, Shaway Yeh, Tim Blanks y Tyler Mitchell elegió la firma de moda africana Lagos Space Programme, procedente de Nigeria, por la forma en que Adeju exploró y usó la lana merino para confeccionar cada pieza de su completa colección.

«Nos hemos quedado asombrados con las técnicas de tejido de Adeju. Su uso de la impresión en bloque y la forma en que imbuyó elementos de la cultura yoruba fue realmente impresionante e inclinó la balanza a su favor«, reveló Alessandro Sartori, director creativo de la legendaria firma italiana Zegna y un gran experto en el ámbito textil de origen natural y respetuoso con el planeta.

El premio Woolmark se distingue por poner el foco de atención sobre las fibras, los materiales, los animales y el papel de la agricultura en la cadena de suministro. En este sentido, no solo celebra la creatividad humana, sino también la creatividad de la propia naturaleza. Por ello, no es extraño que Adeju impresionara con su personal visión del uso de la lana de origen australiano.

Gracias a su victoria, Lagos Space Programme tiene asegurado el futuro en la moda africana a medio plazo. Este ambicioso y transgresor proyecto ofrece colecciones intelectuales mediante la confección de prêt-à-porter artesanal de alta gama… mientras explora conceptos paralelos a través de proyectos de colaboración multidisciplinarios.

“Cultura yoruba, fresca, no replicante del pasado y… muy gay”, así es como habitualmente define el ADN de su propuesta de moda africana el propio Adeju. Pero… ¿cómo es la ancestral cultura yoruba? Los yorubas fueron los africanos más urbanizados del tiempo precolonial. A diferencia a la mayoría de los pueblos africanos que son mayoritariamente campesinos, muchos yorubas vivían en ciudades de las cuales muchas siguen siendo urbes importantes en la Nigeria actual.

A pesar de haber sido educado en Inglaterra, Adeju tiene muy presente el patrimonio cultural del pueblo yoruba. Por ejemplo, en su primera colección de moda africana se inspiró en la ropa de trabajo del babalawo, un sacerdote tradicional. Y en otra llamada Post-Adire exploró cómo las técnicas tradicionales de teñido y la narración de historias podrían usarse en nuevos contextos y prendas.

Pero en el ámbito de la moda africana, Adeju no se caracteriza solo por investigar sus raíces. Su trabajo también tiene en cuenta otras referencias tan dispares como el gran Yohji Yamamoto, la arquitectura moderna o los New Romantics de principios de los años 80. Todo ello se filtra a través de su imprevisible lente nigeriana para gravitar en la órbita de Lagos Space Programme.

“Quiero desafiar las normas obsoletas sobre la negritud, la moda africana, la salud mental, la masculinidad y la belleza”, afirmó en la web Vogue.com. Al diseñador Adeju Thompson le irritan profundamente las expectativas de todo tipo, ya sean autodeterminadas o impuestas por la sociedad, y por ello comentó al citado medio: “Lo que más ansiedad me produce es encarnar una personalidad que alimente la forma en que Occidente espera que me presente. No soy unilateral. Aprecio las culturas de todo el mundo y trabajo inspirado por ellas. Esa es mi realidad”.