De cara a 2026, los ejecutivos de la moda se enfrentan a una realidad radicalmente nueva. Los aranceles estadounidenses han transformado el panorama comercial y obligado a las marcas y a sus proveedores a adaptarse con rapidez. Los consumidores siguen replanteándose sus gastos, buscando la mejor relación calidad-precio y destinando una mayor parte de sus presupuestos a otros objetivos, como su bienestar y longevidad. Mientras tanto, el rápido desarrollo de la IA sitúa a las empresas de moda en un entorno tecnológico en constante evolución.

Mientras que en años anteriores los líderes de la moda, ante la volatilidad de los asuntos globales, no tenían certeza sobre el futuro, ahora parecen haber aceptado que el cambio constante es simplemente la nueva normalidad. El término «desafiante» ha superado a la «incertidumbre» como la palabra más utilizada por los ejecutivos encuestados en el estudio anual Business of Fashion–McKinsey State of Fashion Executive Survey para describir la industria en 2026, siendo los aranceles el principal obstáculo.

Por consiguiente, no sorprende que muchos ejecutivos se muestren pesimistas. Este año, el 46 % afirmó que prevé un empeoramiento de la situación en 2026, frente al 39 % en la encuesta del año pasado. Geográficamente, el 36 % consideró que Norteamérica presentaba un panorama poco prometedor o muy poco prometedor, el doble que el año anterior.

Pero no todos son tan pesimistas. Entre los encuestados, el 25 % cree que las condiciones del sector mejorarán, frente al 20 % en 2025, lo que sugiere que algunos actores ven oportunidades. El optimismo hacia China finalmente está mejorando, aunque las condiciones siguen siendo difíciles: el 28 % consideraba que el mercado chino era poco prometedor en 2026, frente al 41 % a principios de 2025.

La principal prioridad del sector en 2026 será adaptarse a un nuevo entorno donde el comercio, el comportamiento del consumidor y la tecnología evolucionan constantemente. Las marcas ágiles que se adapten rápidamente tienen más probabilidades de ser las ganadoras.

El bajo crecimiento persiste

Un análisis de McKinsey proyecta que la industria global de la moda volverá a registrar un crecimiento de un solo dígito en 2026. Se espera que la elevada volatilidad macroeconómica continúe afectando negativamente la confianza del consumidor e impulsando un comportamiento de consumo centrado en el precio. Esto se evidencia particularmente en Estados Unidos , donde la confianza del consumidor fue especialmente baja en 2025. (En abril, en medio de los anuncios de aranceles, la confianza del consumidor alcanzó su nivel más bajo desde mayo de 2020). En general, prevemos que el crecimiento de la industria estadounidense será inferior al pronóstico del año pasado para 2025.

En Europa, se prevé que el crecimiento del PIB se mantenga estable, respaldado por un mercado laboral sólido y tasas de desempleo estables. Aun así, se espera que los consumidores sigan siendo cautelosos y opten por productos más económicos en todas las categorías de compra. En cuanto a China, se prevé una desaceleración del crecimiento del PIB, y también se espera que el crecimiento de la renta disponible caiga por debajo de los niveles de 2024 y 2025. (Cabe mencionar que existen aspectos positivos en el mercado de la moda chino, especialmente en la ropa deportiva).

Mientras tanto, se prevé que el segmento de lujo experimente una leve mejoría en todos los mercados tras un difícil 2025, impulsada por una oleada de reinvenciones creativas con las que los líderes de la moda esperan revitalizar el sector. Las marcas están invirtiendo nuevamente en el mercado de lujo estadounidense: la superficie comercial aumentó un 65 % en el primer semestre de 2025, en comparación con la caída del año anterior, lo que refleja los esfuerzos por reactivar el crecimiento.